Jean-François Roland, alpiniste originaire de Méry (Savoie), s’est lancé dans une aventure audacieuse pour devenir le premier individu greffé à atteindre le sommet du Manaslu, en Nepal. Ce record d’altitude de 8 163 mètres représente un défi sans précédent dans l’histoire de l’alpinisme.
Diagnostiqué en novembre 2001 avec la maladie de Berger, Roland a subi deux années de dialyse avant une greffe rénale en 2004. Ce rein lui a permis de retrouver un mode de vie presque normal pendant quatorze ans. En 2020, le fonctionnement du rein greffé s’est dégradé, nécessitant une nouvelle phase de dialyse et une seconde greffe en 2024.
À seize ans, il a gravissé pour la première fois le Mont Blanc, un début qui a mené à plus de dix ascensions majeures au cours de sa carrière. « L’idée est née lorsqu’un record m’a été présenté pendant ma dialyse : l’Aconcagua, à 6 900 mètres », révèle-t-il. Son objectif ? Battre ce précédent en escaladant le Manaslu avant la fin septembre.
Actuellement âgé de 57 ans, Roland a déjà atteint le camp de base du sommet (4 750 mètres) et réalise des rotations d’altitude pour s’adapter progressivement. « La première nuit à 5 800 mètres a été exceptionnelle », confie-t-il. Son expédition, qui devrait aboutir en septembre, vise aussi de sensibiliser au don d’organes et de démontrer que les limites physiques n’écrasent pas l’humanité.
