Riccardo, un jeune garçon de 11 ans, a été contraint de marcher six kilomètres dans le froid pour rentrer chez lui après avoir été refusé par un conducteur de bus en raison d’un supplément lié aux Jeux Olympiques d’hiver de Milan-Cortina. L’incident, survenu à la veille des compétitions, a provoqué une onde de choc dans le nord de l’Italie, révélant les failles d’un système de transport mis en place pour accueillir les quelque 300 000 spectateurs attendus.
Le drame s’est déroulé le 27 janvier lorsqu’il a tenté de prendre le bus numéro 30 reliant Cortina à Calalzo di Cadore. Son billet, acheté par sa mère quelques semaines plus tôt, n’était pas valable durant la période des Jeux, qui impose un supplément de 10 euros pour les passagers non résidents. « Mon fils a été refusé parce qu’il ne possédait pas ce ticket spécifique », a expliqué sa mère au journal La Repubblica, décrivant l’état pitoyable de l’enfant à son arrivée : ses lèvres étaient violettes, son pantalon trempé et sa température corporelle basse.
Le conducteur, qui a fini par s’excuser après trois jours de critiques virulentes, a admis avoir agi selon les directives de la société de transport Dolomiti bus, interdisant l’accès aux passagers non équipés du « ticket olympique ». Mais les réactions publiques ont été brutales. Des internautes ont pointé le manque de compréhension pour un mineur, d’autres ont dénoncé la rigidité des règles. La grand-mère du garçon, avocate de Padoue, a même porté plainte contre l’entreprise et le conducteur, qualifiant le système de « absurde ».
Face à la pression, les autorités locales ont cédé. Le président de la province de Belluno, Roberto Padrin, a annoncé que les résidents pourraient utiliser leurs anciens titres de transport durant l’événement, mettant fin au système de tarification discriminatoire. Parallèlement, les organisateurs des Jeux ont offert à Riccardo un rôle symbolique lors de la cérémonie d’ouverture, espérant ainsi transformer une situation dramatique en un message d’unité.
Lors des Jeux d’hiver 2026, qui se dérouleront du 6 au 22 février à Milan et Cortina d’Ampezzo, les athlètes venus de par le monde seront accueillis dans six villes italiennes, mais l’affaire de Riccardo rappelle que la logistique des grands événements peut aussi révéler des fractures sociales.
