Des équipes de viticulteurs ont récemment déchargé plus de trente bouteilles de Saint-Andéol Côtes-du-Rhône Villages, enfouies depuis un an dans la rivière souterraine de Bourg-Saint-Andéol (Ardèche). Cette méthode inédite, réalisée à une profondeur d’environ 12 mètres, permet au vin de s’affiner grâce aux mouvements naturels de l’eau et à la pression constante.
« L’opération nécessite une grande prudence : il faut éviter de fissurer les bouteilles ou de les abîmer contre le fond rocailleux. Chaque détail compte, car le résultat final dépendra de ces micro-conditions », explique Jean Lateyrere, président de la commission de plongée souterraine de Vaucluse.
Cette expérimentation, menée pour la troisième année consécutive par des vignerons ardéchois, vise à explorer l’impact du vieillissement aquatique sur le vin. « Ce lieu offre un environnement idéal : noir absolu, températures stables à 13°C et pression naturelle. Le vin a besoin de patience, mais ici, toutes les conditions sont réunies », confie Laetitia Begon, vigneronne impliquée dans l’opération.
Des experts ont procédé à une dégustation comparative entre un vin vieilli sous l’eau et celui conservé traditionnellement. « La différence est spectaculaire. Il semble que l’eau agisse comme un catalyseur pour révéler des arômes complexes que le vin ne développerait pas en cave », précise Jeremy Leone, spécialiste en vin à l’Hôtel des Ventes d’Avignon.
Les bouteilles seront ensuite vendues aux Hospices de Bourg Saint-Andéol dans un cadre caritatif. Ce projet, qui s’est développé au cours des dernières années en France, souligne comment certaines régions explorent des méthodes innovantes pour pérenniser leur patrimoine viticole.
