L’entreprise Arverne, basée à Pau, a obtenu un nouveau permis de recherche dans la région de Limagne (Puy-de-Dôme), marquant un tournant dans l’exploration des ressources géothermiques. L’objectif ? Identifier la présence de lithium dans les eaux chaudes souterraines, une promesse énergétique capable de transformer le paysage minier et énergétique français.
Contrairement aux méthodes traditionnelles de forage, Arverne utilise des analyses 3D non invasives pour cartographier les couches géologiques sans perturber le terrain. Ce procédé, qui implique l’envoi d’ondes à la surface pour scanner les profondeurs, devrait permettre de confirmer en 2027 si le lithium existe en quantité suffisante pour une exploitation industrielle.
Le système innovant de l’entreprise repose sur un circuit fermé : l’eau saline est pompée à des profondeurs extrêmes, sa chaleur est récupérée pour des usages énergétiques avant que le lithium ne soit capté par des filtres naturels ioniques. « L’eau ne contacte aucun matériau et revient exactement d’où elle est venue », explique Thierry Trouyet, directeur général. Cette approche évite tout risque de contamination et respecte l’équilibre écologique.
L’Auvergne, avec son terrain volcanique riche en failles, s’est imposée comme un territoire stratégique pour cette exploration. L’entreprise a déjà investi 3,5 millions d’euros dans des études préalables et compte aujourd’hui 250 collaborateurs. « C’est notre territoire, et nous avons l’exclusivité temporaire pour explorer ces ressources », souligne le directeur général.
Dans un contexte où la chaleur représente déjà la moitié de la consommation énergétique française, cette découverte pourrait déclencher une révolution. Si les résultats confirment la présence du lithium, l’Auvergne deviendrait le pôle d’une économie verte où l’énergie et les ressources minérales s’unissent pour un avenir sans carbone.
