Depuis dimanche 6 septembre 2026, près de deux tiers des 400 habitants de Saint-Etienne-de-Boulogne en Ardèche n’ont plus d’eau au robinet. Une fuite dans les réseaux d’approvisionnement a engendré cette crise, laissant le maire et son équipe se battre contre un problème technique complexe.
Les résidents, comme Leslie Raillon, qui vient de s’installer dans la commune, doivent gérer des périodes où l’eau est disponible seulement en quantités limitées. « Nous faisons des réserves, mais chaque jour est une épreuve », partage-t-elle avec une philosophie pratique.
Pour pallier cette situation, le maire Jean-Philippe Marron a organisé des créneaux d’eau spécifiques : de 6 h à 8 h du matin, de midi à 14 h et de 18 h à 20 h. « Ces horaires permettent d’utiliser l’eau sans gaspiller », explique Leslie, qui a dû s’adapter rapidement.
La semaine dernière, un réservoir central a été complètement vidé. Grâce à des camions-citernes et aux 50 m³ fournis par la commune voisine de Mézilhac, le service d’eau a pu être restauré en partie. « Sans cette aide, nous aurions dû compter sur des réserves insuffisantes », confie le maire.
Les recherches pour identifier la source de la fuite sont compliquées par l’âge du réseau, qui date en grande partie de l’entre-deux-guerres. « La végétation a englouti les éléments techniques nécessaires, ce qui rend la localisation difficile », admet le maire.
Un habitant du secteur, Danny, a été déterminé à aider : sa collaboration a permis de trouver enfin la vanne source de la fuite. « L’engagement des citoyens est notre force », souligne le maire après avoir réalisé cette découverte.
En attendant un retour à la normale, chaque habitant s’investit dans la solution. Le secrétaire municipal assure même les livraisons d’eau en bouteilles pour les familles les plus touchées.
Avec l’aide de prestataires spécialisés, le maire espère rétablir une distribution régulière d’eau avant la fin de semaine. Toutefois, le réseau ancien et vulnérable reste un défi majeur pour la commune.
